Holguras de fijación y pata floja: el hallazgo más barato de la instalación

Ha llegado con el equipo y el plan de equilibrar el extractor de humos. Coja primero la llave, la galga y el reloj comparador. La holgura mecánica y la pata floja son más frecuentes que el desequilibrio, salen más baratas que cualquier otra reparación y, además, falsifican síntomas ajenos: elevan la 1x (vibración a la frecuencia de giro del rotor), desperdigan armónicos y desestabilizan la fase. Vamos a ver cómo distinguir una cosa de otra y cómo encontrar ambas en una sola ronda.

Actualizado el 27 de agosto de 2026 · por AXILINE · Vila Nova de Gaia

Por qué la holgura se busca primero

Calcule el coste de cada hallazgo. El equilibrado exige un equipo, tres arranques y masas. La alineación de ejes exige tiempo para desmontar el acoplamiento y trabajar con calzos. Sustituir un rodamiento exige un repuesto y una parada. Un perno de anclaje aflojado exige una llave y cinco minutos.

Y, además, la holgura falsifica casi cualquier otro diagnóstico. Eleva la componente de giro, añade 2x (vibración al doble de la frecuencia de giro), desperdiga el espectro en armónicos enteros, sube el ruido de fondo y desestabiliza la fase. El mecánico ve en el espectro —el desglose de la vibración por frecuencias— una 1x alta y encarga un equilibrado. Se coloca la masa, la vibración baja durante una semana y luego vuelve.

La propia holgura rara vez es la causa raíz. Actúa como amplificador. Una unión que ha perdido rigidez deja pasar más movimiento con la misma fuerza excitadora. Un desequilibrio que en una base rígida daría 2 mm/s, en una bancada suelta da ocho. Usted persigue al rotor, y la culpable es la bancada.

También hay retroalimentación: la propia vibración destruye la fijación. El tornillo pierde precarga, el asiento se desgasta, la lechada se despega, y al cabo de un mes el nivel es más alto que antes. El proceso se retroalimenta y se acelera.

El orden de trabajo en la instalación es siempre el mismo: primero la fijación y la rigidez, después la alineación de ejes, después el equilibrado. El orden inverso prácticamente garantiza una segunda visita.

Seis tipos de holgura que aparecen en las visitas

Pata floja: no es una holgura, es su contrario

La pata floja (soft foot) significa una falta de coincidencia geométrica: la base de la pata y la placa de apoyo no están en el mismo plano. Aprieta los tornillos con el par normal, la pata queda pegada, pero la carcasa de la máquina se flexiona en el proceso. Formalmente, todo está apretado. En la práctica, la máquina se apoya en tres patas de cuatro, y la cuarta la ha forzado a base de apriete.

Las consecuencias se trasladan al interior de la máquina. Los alojamientos de los rodamientos pierden coaxialidad, las holguras cambian, en un motor eléctrico se inclina el entrehierro y aparece una línea al doble de la frecuencia de red (100 Hz con red de 50 Hz). En una bomba, la pata floja arruina la alineación de ejes: usted ajustó el equipo con cuidado, y tras apretar volvió la desalineación. Para el equilibrado importa otra cosa: cambia la rigidez dinámica del apoyo, y con ella el coeficiente de influencia.

La pata floja tiene cuatro variantes, y se corrigen de forma distinta.

• Paralela. La base es paralela a la placa, pero entre ambas hay una separación en toda la superficie. Faltan calzos. El caso más sencillo: se añade una lámina del espesor adecuado y queda resuelto.
• Angular. La base queda en cuña, con separación por un lado. La causa está en una placa irregular, una pata deformada o una bancada torcida. Poner aquí láminas planas es inútil: obtendrá un contacto puntual y de nuevo deformación. Hace falta un juego escalonado o rectificar la placa.
• Blanda (squishy). Bajo la pata hay una pila de calzos finos, suciedad, pintura, óxido, rebabas. El apriete comprime la capa, la máquina funciona, la capa se asienta, la precarga se pierde. Se elimina limpiando y sustituyendo la pila por una única lámina enteriza.
• Tensionada. La geometría está correcta, pero una fuerza externa tira de la máquina: una tubería rígida, un conducto de aire, una entrada de cable atrapada, un acoplamiento sobretensado. El reloj comparador, al aflojar el tornillo, muestra movimiento aunque los calzos no tengan nada que ver. Se comprueba desconectando la brida.

Un caso aparte es el bolt-bound: el orificio de la pata no coincide con el eje del anclaje, el tornillo tropieza con la pared del orificio y no deja desplazar la máquina al alinear. No es pata floja, pero se resuelve en la misma intervención agrandando el orificio o sustituyendo el tornillo por uno de menor diámetro.

Cómo comprobar la pata floja con el reloj comparador

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   Prepare las placas de apoyo

   Apriete todos los tornillos con el par especificado. Limpie las bases de las patas y las placas de apoyo de pintura, óxido, aceite y restos de calzos antiguos. Elimine las rebabas. Mientras bajo la pata haya una capa de pintura, cualquier medición miente, y perseguirá un milímetro que no existe.

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   Pase la galga

   Antes del reloj comparador, recorra la máquina con una galga de 0,05 mm por todo el contorno de cada pata con los tornillos apretados. Si la galga entra, ya ha encontrado la separación, y por la profundidad de entrada se ve su forma: por toda la base o en cuña por un lado. Son dos minutos y la mitad del diagnóstico.

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   Coloque el reloj comparador

   Coloque el soporte magnético sobre la base o la bancada, nunca sobre la propia máquina. Apoye la punta del reloj en la cara superior de la pata, lo más cerca posible del tornillo, estrictamente en vertical. Ponga la escala a cero.

4. 04

   Afloje un tornillo cada vez

   Afloje un tornillo por completo, deje los demás apretados. Observe el reloj. Si la pata se levanta, ha encontrado una pata floja y conoce su magnitud en milímetros. Vuelva a apretar el tornillo, ponga a cero y pase a la siguiente pata. No afloje dos tornillos a la vez: el resultado dejará de tener sentido.

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   Compare con el criterio

   Referencia de trabajo: un levantamiento de hasta 0,05 mm se considera aceptable para la mayoría de las máquinas industriales. Para equipos de alta velocidad y máquinas con entrehierro reducido se toman 0,02-0,03 mm. El valor exacto lo fija siempre la documentación de la máquina, y la regla general solo sirve como punto de partida.

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   Ajuste los calzos y repita la ronda

   Añada calzos por la magnitud medida. Para una pata angular, use un juego escalonado o rectifique la placa. Apriete y vuelva a comprobar todas las patas por turno: corregir una cambia el cuadro en las demás. El ciclo se repite hasta que cada pata entre dentro de tolerancia.

Mantenga la pila en no más de cuatro calzos y use láminas de acero inoxidable con muesca en U, para poder cambiarlas sin retirar el tornillo por completo. Una lámina de 1,0 mm siempre es mejor que diez de 0,1 mm.

Qué se ve en las mediciones

La holgura rara vez dibuja una única línea limpia. Estropea el espectro entero, y precisamente ese «ruido» es el síntoma. La causa está en la no linealidad: una unión con holgura transmite el esfuerzo en un sentido y no lo transmite en el otro, la sinusoide queda recortada, y una sinusoide recortada se descompone en un conjunto de armónicos.

• Un peine de armónicos enteros. 1x, 2x, 3x, 4x y más arriba, a veces hasta 8x-10x. La firma clásica de la rigidez perdida.
• Armónicos fraccionarios 0,5x, 0,33x, 1,5x. Aparecen cuando la holgura es suficiente para un impacto real. Esto ya no es «un poco flojo», esto golpea.
• Ruido de fondo elevado. El espectro deja de ser un conjunto de líneas sobre un campo vacío, toda la base se eleva. A menudo es precisamente el fondo lo primero que llama la atención al comparar con la medición anterior.
• Fase 1x inestable. La fase es el ángulo que vincula la vibración con la vuelta del rotor. Tómela en tres arranques seguidos. Una dispersión de ±5° es normal. Saltos de 20-40° significan que la rigidez del sistema cambia durante el funcionamiento.
• Direccionalidad marcada. Horizontal 9 mm/s, vertical 1,5 mm/s con el mismo montaje del sensor: la flexibilidad es direccional, busque una pata floja o una grieta en esa dirección. El desequilibrio da un cuadro más uniforme entre las direcciones radiales.
• Salto de amplitud a través de la unión. Mida en la carcasa del rodamiento, en la pata, en la bancada y en el hormigón cercano. Una caída de más de una vez y media a dos veces en una sola unión señala directamente dónde se pierde la rigidez.
• Impactos en la señal temporal. No se limite al espectro. La holgura produce una señal asimétrica con crestas recortadas e impulsos aislados que el espectro difumina en el fondo.
• Cambio del cuadro al apretar. La prueba más convincente de todas: mida, apriete una unión, vuelva a medir en el mismo punto con el mismo sensor. Un cambio superior al 20-30 % zanja la cuestión sin discusión.

La parte incómoda: la pata floja es capaz de elevar una 1x limpia sin armónicos, porque ahí no hay impactos. Un espectro sin peine no justifica saltarse la ronda con llave y reloj comparador.

Tabla: qué se ve, dónde buscar, cómo comprobar

La tabla marca la dirección de la búsqueda, no una conclusión. La holgura, la desalineación y el defecto de rodamiento pueden parecerse, y en una misma máquina a menudo conviven. Evalúe el nivel global por separado, en mm/s RMS (valor eficaz de la velocidad de vibración) en la banda de 10-1000 Hz según la parte aplicable de la ISO 20816. Un matiz: una cimentación suelta convierte de hecho una base rígida en una base flexible, pero eso no es motivo para aplicar a la máquina las normas más permisivas de base flexible.

Fuentes: ISO 20816-1:2016 · ISO 13373-3:2015

Calzos, anclajes, lechada y aisladores de vibración

Compruebe aparte que la máquina no esté puenteada en ningún punto por un contacto rígido que evite los aisladores: un cable atrapado, una protección que hace tope, un desagüe embebido en hormigón, una tubería soldada con rigidez. Un solo puente de este tipo anula todo el montaje antivibratorio, y ningún ajuste de calzos lo corregirá.

Por qué el equilibrado de una máquina con holguras no se mantiene

El equilibrado se apoya en dos supuestos: el sistema es lineal y constante en el tiempo. Se coloca una masa de prueba de valor conocido a un radio conocido, el equipo observa cómo cambia el vector 1x —amplitud y fase— y obtiene el coeficiente de influencia. Después resuelve el problema inverso y entrega la masa y el ángulo de corrección.

La holgura rompe los dos supuestos a la vez. La rigidez de la unión depende de la amplitud: con recorrido pequeño la pata queda apoyada en la placa, con recorrido grande se separa. Un coeficiente de influencia tomado con una amplitud no sirve para otra. Y además cambia de un arranque a otro según el apriete y la temperatura.

En la práctica lo reconocerá por los síntomas. La pasada de prueba da una reacción extraña, la corrección calculada no coincide con la realidad. Tras colocar la masa, la vibración baja la mitad de lo prometido, y una masa de ajuste tira del vector hacia un tercer lado. Cuatro intentos de ajuste en lugar de uno casi siempre significan que se pasó por alto la mecánica.

Peor aún: el equilibrado aquí puede empeorar el cuadro. Una masa calculada para una máquina deformada por pata floja se convierte en un desequilibrio de más justo en el momento en que coloca el calzo y la carcasa recupera su forma. Y si el asiento del rodete está flojo, la masa ni siquiera se mantiene en una posición angular fija: el cubo ha girado unos grados, y la corrección queda ahora donde no fue calculada.

Y está la cuestión de seguridad. No conviene acelerar una máquina con una grieta en la bancada o con un anclaje que gira y encima añadirle la masa de una pasada de prueba. Primero la fijación, después las masas.

Equilibrar con una holgura conocida solo es honesto como medida provisional hasta la reparación programada, por acuerdo y dejándolo anotado en el informe. En ese caso se acuerda desde el principio que el resultado dura hasta la reparación de la base, no medio año. Más sobre por qué vuelve el nivel, en el artículo sobre la vibración que regresó después del equilibrado.

Una ronda en una sola visita y en qué podemos ayudar

El orden es sencillo y casi siempre el mismo. Primero restablece las uniones y la geometría, después comprueba la alineación de ejes, y solo entonces equilibra. Así el equilibrado se resuelve en una sola visita, los coeficientes de influencia salen estables, y el resultado dura.

Los ingenieros de AXILINE diseñan y fabrican los equipos Balanset y ellos mismos equilibran con ellos in situ. Al llegar a la instalación, no empezamos por las masas. Primero dos acelerómetros en los apoyos de rodamiento, vibración global frente a 1x, espectro, señal temporal y fase en tres arranques. Después llave, galga y reloj comparador. Si la vibración la produce una holgura o una pata floja, lo sabrá antes de pagar por un equilibrado que no se habría mantenido.

Puede adquirir el equipo y hacer la ronda con medios propios. El Balanset-1A es un analizador-equilibrador de vibraciones portátil de dos canales: dos acelerómetros, sensor láser de fase por marca reflectante, módulo USB de dos canales con preamplificadores, integradores y convertidor A/D, software para Windows. Muestra la vibración global y la 1x una junto a otra, la fase, las revoluciones, el espectro FFT y la señal temporal, y el archivo permite reunir en un mismo informe las mediciones de antes y después del apriete. El siguiente paso, con la fijación en orden, es el equilibrado en uno y dos planos, las posiciones fijas, el cálculo del taladrado, los coeficientes de influencia guardados, el equilibrado trim (ajuste con una masa pequeña) y el cálculo de la tolerancia según los grados de calidad G de la ISO 21940-11. Existe la variante Balanset-1A OEM sin maletín, para integrar en máquinas y bancadas. El soporte de consultoría está incluido.

Sobre los límites, lo diremos con claridad. El equipo calcula el valor eficaz (lo mismo que RMS) de la velocidad de vibración en la banda de 5-200 Hz: ahí se ven bien los armónicos y los armónicos fraccionarios de la holgura, y eso basta para decidir entre «fijación o rotor». Los defectos incipientes de rodamiento se sitúan más arriba, en la zona de unos pocos kilohercios, y requieren un analizador con canal de alta frecuencia. La pata floja, en cambio, no la encuentra ningún equipo. La encuentra el reloj comparador en manos de alguien que no tuvo pereza de aflojar un tornillo.

• Herramientas: llave dinamométrica con el par adecuado, juego de galgas desde 0,03 mm, reloj comparador con soporte magnético, martillo, linterna, pintura para marcas, juego de calzos de acero inoxidable.
• Medición previa: vibración global (nivel total en todas las frecuencias) y 1x en cada apoyo de rodamiento, en horizontal, vertical y dirección axial, más la fase. Es su punto de partida, sin él no habrá nada con que comparar.
• Ronda con llave: tornillos de la máquina a la bancada, de la bancada a la cimentación, de las tapas de los apoyos de rodamiento, de la protección, del semiacoplamiento. Marque con pintura a medida que aprieta.
• Galga por el contorno de cada pata con los tornillos apretados, por los cuatro lados. Anote dónde entró y hasta qué profundidad.
• Reloj comparador: aflojado de los tornillos uno a uno, valor del levantamiento en cada pata, criterio de 0,05 mm o más estricto según la documentación.
• Golpeteo: bancada, cordones de soldadura, lechada, soportes. Escuche la diferencia de sonido; una zona sorda indica un vacío o una grieta.
• Inspección: grietas en las soldaduras y en las esquinas de la bancada, señales de fretting y de giro en los asientos, estado de los aisladores de vibración, tuberías y cables atrapados.
• Medición posterior: el mismo punto, el mismo sensor, la misma dirección, el mismo régimen. Compárela con la medición previa y decida si de verdad hace falta equilibrar.
• Informe: qué se apretó, dónde se encontró holgura, cuánto se añadió de calzo, cómo cambió la vibración. De lo contrario, en un mes nadie recordará qué se comprobó ya.

Fuentes: ISO 20816-1:2016 · ISO 21940-11:2016 · ISO 13373-3:2015 · Manual de operación Balanset-1A · Especificaciones del fabricante Balanset-1A

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